Trónok harca 16. fejezet - Eddard

Arya eltűnt, immár negyedik napja folyik utána a kutatás. Ned emberei szinte versenyt futnak a Lannisterekéivel, hogy ők találják meg előbb a lányt, és visszavigyék az apjához. Tudják, hogy a királyné emberei egyáltalán nem bánnának kesztyűs kézzel a gyermekkel.

A király és kísérete a keresés idejére Darry várában szállnak meg. Lord Darry annak idején Rhaegar Targaryen oldalán harcolt, és bár hűséget esküdött Robertnek, sosem kedvelte. Most, hogy az ő fedele alatt laknak összezsúfolódva, még feszültebb a hangulat, mint amilyen eleve volt a farkastámadás és Arya eltűnése miatt.

Nednek jelenti az intézője, hogy a testőrkapitánya, Jory Cassel megtalálta Aryát, azonban a király őrei feltartóztatták őket a kapuknál, és azonnal a király és a királyné elé vezették őket. Nedet rettenetesen feldühíti ez a bánásmód, így azonnal odasiet, közben meghagyja, hogy Sansát is vezessék oda, hogy tanúskodjon. Még jobban felháborodik, amikor meglátja a lányát, aki a számtalan Lannister gyűrűjében, az egy Jory mellett még apróbbnak tűnik, mint amilyen valójában. Azonnal odasiet hozzá, a kislány pedig sírva csak azt hajtogatja, mennyire sajnálja, ami történt.

Ned aggodalmas kérdésére elmondja, hogy nem esett baja, csak nagyon éhes, mert az erdőben csak bogyókat talált. Ebből az is kiderül, hogy amióta megérkezett, senkinek sem jutott eszébe, hogy enni adjon neki. Ned hideg hangon vonja felelősségre a királyt, amiért őt nem értesítették, és amiért nem egyenesen őhozzá vitték a kislányt. Erre a királyné rendre utasítja, majd előadja a vádat, miszerint Arya szánt szándékkal ráuszította a rémfarkasát a hercegre. Arya ellentmond neki, mire Joffrey rákiabál, hamar parázs perpatvar keletkezne, ám a király rájuk ripakodik.

Robert utasítására előbb Arya mondja el, mi történt. Amikor ahhoz a részhez ér, hogy a folyóba dobta Joffrey kardját, Lord Renly, a király öccse hangosan nevetni kezd, olyannyira, hogy a király ki is utasítja a teremből.

Ezek után Joffrey mondhatja el a saját verzióját, ami természetesen egészen másképp fest, mint Aryáé. Közben megérkezett Ned intézője, Vayon Poole Sansával, akit oda is hívnak, hogy mondja el, ő mit látott. Sansa nem mer ellentmondani az ő hercegének, azonban a húgát sem hazudtolhatja meg, ezért azt mondja, nem emlékszik, minden olyan gyorsan történt. Erre Arya rátámad és hazugnak nevezi, Jorynak kell szétválasztania őket.

A királyné büntetést követel, a király azonban nem óhajt a továbbiakban az üggyel foglalkozni. Igazságot tenni nem tud, és végül is gyerekek vitájáról van szó. Utasítja Nedet, hogy tanítson fegyelmet a lányának, ő is azt teszi majd a fiával.

A királyné azonban nem nyugszik, ő a rémfarkas pusztulását akarja, a bőrét pedig ágytakarónak. Nymeria viszont eltűnt, őt nem találták meg, és ez még Robertet is szemmel látható megkönnyebbüléssel tölti el. Cercei erre megjegyzi, hogy végül is, van még egy rémfarkas. Robert erre rábólint, utasítást ad, hogy kerítsék elő a hóhért, Ser Ilyn Payne-t.

Csak amikor Ned tiltakozni kezd, a lányok akkor jönnek rá, hogy ezúttal Ladyről van szó. Sansa könyörögni kezd, hogy ne tegyék, Lady jó farkas, nem bántott senkit, Arya pedig azt kiáltozza, hogy Lady ott sem volt, amikor az eset történt. Sansa zokogva borul az apja mellére, aki régi barátságukra, sőt, rég halott húga emlékére kéri Robertet, hogy változtassa meg a döntését. A királynak azonban elege van, és tudja, hogy a felesége sosem hagyna neki békét, ha most engedne, ezért átkozódva bár, de kitart a döntése mellett. Ned ekkor már szinte ellenségesen felszólítja királyát, hogy akkor legyen elég bátor, és tegye meg maga. Robert szó nélkül ott hagyja.

A királyné átveszi az irányítást, és a hóhérért akar küldetni, Ned azonban kijelenti, hogy arról szó sem lehet. Joryval felküldeti a lányokat a szobájukba, és utasítja, hogy hozza el neki a pallosát, Jeget. Ő maga fogja megölni Ladyt. Amikor a királyné valami trükköt sejt a dolog mögött, Ned csak annyit mond, hogy a rémfarkas Észak szülötte, aki többet érdemel egy mészárosnál. Lemegy a kaputoronyhoz, ahova Ladyt kötötték ki. Ő eddig nem is tudta, hogy Sansa így nevezte el az állatot, de úgy látja, tökéletesen illik hozzá a név. Őszinte sajnálattal a szívében, végül végrehajtja a király parancsát.

Miután végez, utasítja Joryt, hogy négy emberrel küldje vissza a farkas tetemét Deresbe. A testőrkapitány csodálkozik a döntésén, ami talán kissé túlzónak tűnik, Ned azonban megmagyarázza: „Ez a bőr sohasem lesz a Lannistereké.”

Visszafelé tart a szállására, amikor megérkezik a Véreb, aki Jaime Lannisterrel szintén Arya után kutatott a folyótól északra. A testőr lovára egy köpenybe bugyolált test van erősítve. Ned először arra gondol, talán Nymeriát ölték meg, azonban nem a rémfarkas testét rejtik a rongyok, hanem Mycah-ét, a henteslegényét. A Véreb válltól csípőig gyakorlatilag félbe vágta a fiút, aki – közli nevetve – futott, de nem elég gyorsan.

Trónok harca 15. fejezet - Sansa

A király és kísérete immár elhagyta Északot, és jelenleg a Három folyó vidékén haladnak, éppen arrafelé, ahol egykor Robert csatában megölte Rhaegar Targaryent. Sansa, miután a fogadóban, ahol éjjel megszálltak, elköltötte reggelijét, Septa Mordane kérésére elindul megkeresni Aryát. Húga már korán reggel felkelt, és nyilvánvalóan kilopózott a táborba, hogy különféle, hölgyekhez méltatlan kedvtelésével foglalkozzon. Ezen a napon azonban erre nincs lehetőség: a királyné meghívta a Stark-leányokat, hogy tartsanak vele és leányával, Myrcella hercegnővel a kerekes házában, beszélgetéssel, süteményekkel és teával enyhítve az utazás kényelmetlenségeit.

Sansának nincsenek illúziói húga hajlandóságát illetően, szinte biztos benne, hogy Arya nem akar majd csatlakozni hozzájuk, vagy ha mégis, akkor úgyis képtelen lesz illendően viselkedni. Márpedig Sansa kétségbeesetten szeretne megfelelni a királyné elvárásainak, hiszen Joffrey herceg jegyeseként mindenképpen jó benyomást kell tennie.

Aryát a folyóparton találja, a lány éppen rémfarkasa, Nymeria bundáját próbálja kikefélni és megszabadítani a beleragadt sártól. A farkas nem igazán hagyja magát, Aryának sok vesződségébe kerül a dolog, ráadásul ő sem néz ki sokkal csinosabban és tisztábban, mint maga Nymeria. Amikor Sansa figyelmezteti, hogy ki kéne csinosítania magát, Arya kerek perec kijelenti, hogy ő ugyan nem fog a királynéval utazni, amikor éppen ott járnak, ahol Rhaegar herceg meghalt, páncéljáról a folyóba hullajtva híres rubintjait. Ő bizony elmegy a barátjával, Mycah-val rubintokat keresni.

Sansa egyáltalán nem érti, mi érdekeset talál Arya a tájban, a növényekben, az állatokban, amikről állandóan lelkendezve mesél, és azt végképp nem tudja felfogni, hogyan barátkozhat a húga ezzel a Mycah-val, aki csak egy hentes legénye. Arya napok óta ugyanazt a koszos bőr lovaglóruhát viseli, és ezzel a fiúval együtt folyton elhagyják a menetoszlopot, fel-alá nyargalászva a lovaikon. Sansa kijelenti, hogy ő gyűlöli a lovaglást, mert piszkos és sebes lesz tőle az ember.

Még egyszer felszólítja Aryát, hogy szedje rendbe magát, hiszen a királynét nem utasíthatja el. Ekkor, legnagyobb rémületére Arya kijelenti, hogy ő nem szereti a királynét. Ráadásul a kerekes házba a farkasát sem engednék be, ebből kifolyólag végképp nem hajlandó odamenni. Közben végül Nymeria kiszabadul Arya kezei közül, ezért gazdája utána iramodik, faképnél hagyva a nővérét.

Sansa egyedül indul vissza a tábor közepe felé, hogy csatlakozzon a királynéhoz, ott azonban kisebb tömeg verődött össze. Sansa két, számára idegen lovagot lát meg. Egyikük a Királyi Testőrség fehér köpenyét viseli ragyogó hófehér páncéllal, s a lovag haja is hófehér. A másik, fiatal férfi húsz éves lehet, koromfekete a haja, rendkívül jóképű, páncélja zöld, hóna alatt agancsos sisakot tart. Aztán Sansa észreveszi a harmadik jövevényt is, egy idős, ösztövér, himlőhelyes arcú, félelmetes alakot, aki első pillantásra mélységes rettegést vált ki a lányból. Olyannyira megijed, hogy hátrálni kezd, és így szinte egyenesen nekimegy a Vérebnek, Joffrey testőrének, aki igencsak mulatságosnak tartja Sansa riadalmát.

Az emberek felfedezik Sansa mellett Ladyt, és a rémfarkas láttán több kard is előkerül a hüvelyéből. Joffrey, a királyné kérésére odalép, és tisztázza, hogy a farkas az ő „hölgyéhez” tartozik. Sansa ekkor már egészen elszégyelli magát az iménti ijedelméért, hiszen ő egy Stark Deresből, egy napon királyné lesz, illő volna bátrabban viselkednie. Megpróbálja hát összeszedni magát.

A körülötte folyó beszélgetésből kiderül, hogy az a félelmetes férfi, akitől ő úgy megrettent, nem más, mint Ser Illyn Payne, a király hóhéra.

Ezek után a fehér páncélos idős lovag is bemutatkozik: ő Ser Barristan Selmy, a Királyi Testőrség parancsnoka. Sansa ismeri a lovag nevét, és visszatér a hangja is, ismét az a tökéletesen udvarias hölgy, akire Septa Mordane olyan büszke. Illőn üdvözli hát a lovagot, majd a másik, a fiatalabbik próbára teszi őt, hogy vajon felismeri-e. Sansa az agancsos sisak és a kora alapján felismeri benne Robert király ifjabbik öccsét, Renlyt.

Végül Sansa még Ser Illyntől is bocsánatot kér, amiért illetlenül bámulta és udvariatlan volt vele, a férfi azonban csak barátságtalanul rámered, majd ott hagyja a társaságot. A királyné elmagyarázza Sansának, hogy még annak idején, az Őrült Király kitépette Ser Illyn nyelvét, ezért nem tud beszélni. Ezután a királyné elnézést kér Sansától, amiért a vendégeskedést el kell halasztaniuk, de az újonnan érkezett lovagok, mint a tanács tagjai, fontos ügyeket kívánnak megvitatni vele és a királlyal, így hát a lányt Joffrey herceg gondjaira bízza.

Sansa ennél boldogabb nem is lehetne. Egy egész nap az ő hercegével! A jegyesével! Amikor Joffrey felveti, hogy elmehetnének lovagolni, Sansa már azon az állásponton van, hogy ő imád lovagolni. Joffrey javaslatára Ladyt, és a herceg testőrét, a Vérebet is a táborban hagyják, és csak kettesben indulnak útnak. Joffrey biztosítja a bizonytalankodó Sansát, hogy nem eshet bajuk, hiszen nála van a kardja, amit Oroszlánfognak hív. Egész nap együtt járják a vidéket, egy kis háznál megállnak, ahol a herceg megvendégelteti magukat, és ellenőrzés híján mindketten kicsit több bort isznak, mint amihez szokva vannak. Evés után tovább indulnak, és Joffrey meg akarja mutatni Sansának azt a bizonyos helyet, ahol apja legyőzte Rhaegar herceget.

Azon a helyen azonban ott találják Aryát és Mycah-t, a henteslegényt, amint botokkal kardvívást gyakorolnak. Arya éppen vesztésre áll, ami nem meglepő, hiszen a fiú jóval idősebb és erősebb nála. Sansa megrökönyödve kiált a húgára, aki, lám, már megint szégyenbe hozza őt a hóbortjaival, és pont a herceg előtt!

Joffrey gúnyolni kezdi a henteslegényt, amiért lovagosdit játszik, és Mycah hiába bizonygatja, hogy Arya kérésére teszi, ez a herceget egyáltalán nem érdekli. Joffrey előrántja a kardját, és felszólítja a fiút, hogy kapja fel ő is a sajátját (vagyis a botot), és álljon ki ellene. Arya hiába kiabál, hogy hagyja abba, Joffrey a legény arcának szegezi a kardját, és fel is sebzi vele. Aryánál ez az utolsó csepp, fogja a saját botját, és tarkón vágja vele a herceget, aki megtántorodik. Mycah elfut, Arya megpróbál újra lesújtani Joffreyra, aki ezúttal hárítja az ütést a kardjával. Sansa egyre csak sikoltozik, hogy hagyják abba, még kárt tesznek egymásban, egyikük sem hallgat rá, Joffrey üldözőbe veszi Aryát, aki ekkor már érzi, hogy ez több, mint egyszerű civakodás, Joffreyban gyilkos indulat dolgozik. A herceg végül a kardjával egy fához szorítja a lányt, és ki tudja, mi történne, ha Nymeria nem lépne közbe. A farkas elkapja a herceg kardot tartó karját, és alaposan megtépázza. A fiú a földön fekve kiáltozik, hogy szedjék le róla a megvadult állatot.

A farkas Arya egyetlen határozott szavára elengedi Joffreyt, akit azonban most már Arya tart sakkban a saját kardjával, Oroszlánfoggal. A herceg félelmében azzal fenyegetőzik, hogy beárulja őt a királynénál. Sansa ismét rákiált a húgára, hogy hagyja békén Joffreyt. A lány erre egy nagy lendülettel bedobja a folyóba a kardot, aztán Nymeriával együtt elszalad.

Sansa odatérdel a még mindig fekve nyögdécselő Joffrey mellé, hogy segítsen rajta, a fiú azonban nem kér a gyengédségéből. Elküldi, hogy hozzon segítséget, miközben a tekintetében nincs más, csak gyűlölet és gonosz megvetés.

Trónok harca 14. fejezet - Catelyn

Eddard és a lányok már kilenc napja elhagyták Derest, miközben Catelyn még mindig Bran ágyánál ült bánatában. Ekkor kereste fel Luwin mester, hogy emlékeztesse, mennyibe került a király látogatása, hogy fel kell tölteni a raktárakat a közelgő tél előtt, és mivel sok ember elment Neddel, új embereket is kellett választani a tisztségük betöltésére. Catelyn azonban nem akart ezzel foglalkozni, miközben fia még midig kómában feküdt, cseppet sem érdekelte ki lesz az új lovászmester, vagy testőrkapitány. Az észrevétlenül a szobába lépő Robb felvállalta helyette ezeket a feladatokat. A fiú kérdőre vonta anyját is, hiszen az éjjel-nappal csak a szobában ül, magába fordulva, miközben többi gyermekével egyáltalán nem is törődik. Közben az ablakon beszűrődött a rémfarkasok vonítása. Robb kitárta az ablakot, úgy gondolta Brannek hallania kell, hogy érte üvöltenek. Catelyn nem bírta elviselni a vonítást, be akarta zárni az ablakot. Megígéri Robbnak, hogy ha becsukja az ablakot, végre kipiheni magát, és alszik egyet.
Ekkor azonban a kutyák is rémes csaholásba kezdtek, tűz ütött ki a könyvtárban. Robb és az emberek egyből elindultak, hogy elolthassák a tüzet, Catelyn pedig Brannal maradt. Mire a nő elfordult az ablaktól, egy férfit pillantott meg, éles késsel a kezében. "Nem lenne szabad itt lenned" ismételgette a férfi, majd az asszonyra vetette magát. Hosszú dulakodás után Bran farkasa ugrott a támadóra, és kitépte annak torkát. A farkas Catelynhez lépett, lenyalta sebét, majd felugrott Bran ágyába, és ott őrizte a fiút. Őrök léptek be a szobába, Catelynt a saját szobájába vitték, Luwin mester kimosta a sebeit, és máktejet adott neki. Catelyn négy nap alvás után ébredt fel. Elgondolkodott, és elszégyellte magát, hogy eddig hogy viselkedett. Elhatározta, hogy megmutatja milyen erős is egy igazi Tully. Ételt hozatott a szolgálóival, de még az étel előtt Robb, Rodrick Cassel, gyámfija Theon Greyjoy és Hallis Mollen, az új testőrkapitány érkezett meg. Az asszony észrevette, hogy legidősebb fia igazi kardot és sodronyinget visel. Elmondták neki, hogy támadója valószínűleg a király kíséretével jött, és az istállóban bújt el, rejtekhelyén kilencven aranysárkányt találtak egy erszényben. A tőr amivel megtámadta, viszont nem való egy ilyen emberhez, sokkal nemesebb acélból készült, mint amit az viselhetne, tehát valaki neki adta. Catelyn elmondta Robbnak, hogy igazából Brant akarták megölni, de a fiú nem érti, hogy miért. Az asszony kéri, hogy gondolkozzon el rajta, majd lassan megértette. Brant azért akarták megölni, hogy senkinek se mondhassa el, hogy hogyan esett le. Catelyn szerint valaki lelökte, és amikor a király vadászni ment, csak Jamie Lannister maradt Deresben. Catelynnek eszébe jutott testvére, Lysa levele, amiben azt írta le, hogy szerinte a Lannisterek ölték meg férjét, Jon Arrynt. Catelyn ki akarja deríteni az igazságot, így hát eldönti, hogy egyetlen kísérőjével, Ser Rodrickal indul királyvárba, a gyorsabb úton, hogy még a király előtt odaérjenek, a jelenlevőket pedig megesketi, hogy az itt megbeszéltekről, senkinek egy szót sem szólnak.

Trónok Harca 13. fejezet - Tyrion

Tyrion eközben Északnak tart, a Falhoz, Benjen Stark és Havas Jon társaságában. Ugyanakkor indultak, amikor a király is útra kelt Dél felé, az ő útjuk merőben más. A táj hideg, barátságtalan és vad, és minél Északabbra járnak, annál hidegebbé, barátságtalanabbá és vadabbá válik. A Farkaserdőn kelnek át éppen, ami, nevéhez híven, hemzseg a farkasoktól.

A Tyrion és két saját embere, Benjen és Havas Jon alkotta csapat időközben kiegészült még három fővel: egy Yoren nevű fekete testvér érkezik az Ujjak felől, ahonnan két erőszaktevőt hozott magával, hogy a Falra vigye őket. Gyakran megesik ugyanis, hogy a bűnözők választhatnak a rájuk mért büntetés (kivégzés vagy csonkítás) és az Éjjeli Őrséghez való csatlakozás között. Sokan választják az utóbbit. Yoren maga sem éppen bizalomgerjesztő látvány: mocskos, tetves, és messziről bűzlik, jóformán semmiben sem különbözik „védenceitől”.

Tyrion látja Havas Jonon, hogy a fiú egyáltalán nem ilyennek képzelte az Éjjeli Őrséget, hanem nyilván azt hitte, az olyan emberekkel van tele, mint amilyen a nagybátyja. Tyrion megsajnálja a fiút, mert úgy gondolja, kemény élete lesz, és ezt az életet nem feltétlenül ő választotta magának.

Benjen iránt már jóval kevesebb rokonszenvet érez, de ez kölcsönös. Benjen kezdettől fogva nyíltan kimutatja iránta a Lannistereknek kijáró megvetését, és egyáltalán nem kíméli Tyriont, pedig tudja, hogy számára milyen megerőltető a lovaglás. Benjen azzal a dohos medvebőrrel is inkább megalázni akarta, mint segíteni neki, amit neki adott az útra, hogy legyen mibe takaróznia, azonban csalódnia kellett: Tyrion nem utasította el a prémet valami rosszul felfogott büszkeségből, haem elfogadta. Egy Lannister sosem utasítja el, amit felajánlanak neki, hanem elveszi.

Táborveréskor nem sok hasznát veszik egy törpének, ezért Tyrion esténként a Lord Eddard engedélyével a deresi könyvtárból kölcsönzött köteteket olvassa. Most éppen egy olyat, ami sárkányokról szól. Tyrion emlékezett, hogy Királyvár elfoglalása után, amikor először látogatott a fővárosba, látni akarta a Targaryenek sárkányainak koponyáit, Robert azonban eltüntette őket a trónteremből. Ő addig keresgélt, amíg rájuk nem bukkant a pincékben. Egészen lenyűgözte a látvány. Ismerte a történeteket, Hódító Aegon és nővéreinek sárkányairól, hogy milyen szerepet játszottak Westeros meghódításában. Ismerte az ott látható összes sárkány nevét és történetét.

Gondolatait Havas Jon szakítja félbe, aki megkérdezi tőle, miért olvas olyan sokat. Tyrion pedig őszintén válaszol: azért, mert nincs semmi más, amiből fegyvert kovácsolhat, csak az elméje. A fegyvert élesen kell tartani. A kardot a fenőkő tartja élesen, az elmét a könyvek. Elmondja, hogy sárkányokról olvas, és hogy kisfiúként sokszor álmodott arról, hogy lesz egy sárkánya. Akkoriban sokszor gyújtott tüzet Kaszer-hegy gyomrában, és elképzelte, hogy apját vagy a nővérét elemésztik a lángok. Amikor látja, hogy Jon rémülten, de azért lenyűgözve nézi őt, Tyrion közli vele, tudja, hogy neki is vannak ilyen álmai.

Jon tagad, de Tyrion kíméletlenül őszinte tud lenni, és kimondja azt is, amit a fiú valószínűleg eddig még végiggondolni sem mert: hogy sosem tartozott a Starkok közé, és azzal, hogy csatlakozik az Éjjeli Őrséghez, szépen megszabadultak tőle.

Jon tiltakozik, és kijelenti, a Éjjeli Őrség nemes hivatás. Tyrion azonban nem áll le, szembesíti Jon Yoren és két társa megjelenésével. Szerinte az Éjjeli Őrség a birodalom söpredékének szemétdombja. És ezek az emberek lesznek Jon új testvérei. A dolguk pedig, hogy miközben megveszi őket az isten hidege, megvédjék a birodalmat olyan mesebeli lényektől, amik csak a dadák meséiben léteznek. Jon megelégeli, és rákiált, hogy fejezze be. Tyrion hirtelen bűntudatot érez, hogy így lerohanta a fiút, és oda akar lépni hozzá, de Szellem, Jon rémfarkasa ezt támadásnak veszi, ezért ledönti őt a lábáról, fenyegetően vicsorogva rá.

Jon még mindig rettentően dühös, ezért csak úgy hajlandó visszaparancsolni a farkasát, ha előbb Tyrion szépen megkéri rá. Végül mégis oldódik a hangulat, és Tyrion megkínálja a fiút a borából, amit még Délről hozott magával az útra.

Jon megkérdezni, tényleg olyan-e az Őrség, amilyennek Tyrion leírta. Az igenlő választ sztoikus nyugalommal fogadja. Nem köszöni meg az őszinteséget, de azért látszik, hogy becsüli érte Tyriont.

Vacsora után nyugovóra térnek, Joné az első őrség. Tyrion, mielőtt belépne a sátrába, ránéz a tűzbe bámuló fiúra, és megenged magának egy szomorú mosolyt.

Trónok harca 12. fejezet - Eddard

Nedet hajnalok hajnalán veri fel Robert király az utazó táborban. Dél felé haladnak a Királyi úton, de még Észak területén tartózkodnak. A király államügyeket akar megtárgyalni Neddel, de nem a kíváncsi fülek közelében, hanem négyszemközt, ezért lóra parancsolja új Segítőjét, és előre vágtatnak. Végül közvetlen kíséretüket is lehagyják, így tudnak bizalmasan társalogni.

Robert először nosztalgiázgatni kezd arról, milyen jó is volt fiatalnak lenni, csak a harcnak élni, és hozzáteszi, hogy szívesen itt hagyna most is csapot-papot. Ned azonban kiábrándítja, miszerint már kötelességeik vannak, és sok idő telt el, már ők sem az a két ifjú, akik egykor voltak. Az ifjúságról a királynak hajdani szeretői jutnak az eszébe, és felemlegeti Nednek is egykori elhajlását, aminek Jon élete köszönhető. A király a lány nevét firtatja, Ned azonban meglehetősen dühösen utasít el mindennemű faggatózást. Fájó pont ez neki.

A király végül témát vált, és rátér a lényegre, amiért Nedet erre a hajnali tanácskozásra hívta. Levelet kapott ugyanis Lord Varystól, Királyvárból. Lord Varys egy külhonból érkezett, homályos múltú eunuch, aki kiterjedt kémhálózatának köszönhetően mindig mindenről tud, ami a világban történik, ezért igen fontos szerepe van a tanácsban. Ezúttal a tengeren túlról kapott híreket, amelyek nagyon aggasztják a királyt.

Ned, miután elolvassa a levelet, megkérdezi, kitől származik az információ. A válasz: Ser Jorah Mormonttól. Ned jól emlékszik a férfira, akinek családja ősidők óta a Starkok zászlóhordozója. Jorah egyszer eladott rabszolgának néhány orvvadászt, a rabszolgaság azonban tiltott, és tettéért Nednek ki kellett volna őt végeznie, Ser Jorah azonban megszökött. Ez öt esztendeje történt.

Ned most megállapítja, hogy a Mormont ház eme tagja rabszolgakereskedőből még tovább süllyedt azzal, hogy kém lett. Maga az információ azonban, miszerint Daenerys Targaryen hozzáment egy dothraki lóúrhoz, Ned szerint nem egy világrengető dolog. Robert nem így látja. Szerinte még most el kéne tetetni a lányt láb alól. Még mielőtt elkezdene gyermekeket szülni, ezzel továbbörökítve a sárkány vérét.

Ned egyáltalán nem csodálkozik Robert viselkedésén, tudja, hogy királya milyen ádázul gyűlöli a Targaryeneket. Egyszer már összekülönböztek emiatt: amikor Robert a trónért harcolt, és Tywin Lannister megölte Rhaegar herceg feleségét és gyermekeit. Robert ezt bizonyítéknak vette a Lannisterek hűségéről, Ned kegyetlen gyilkosságnak nevezte. Felhívja Robert figyelmét, hogy most is csak egy ártatlan gyermeket akar megöletni.

Robert erre feldühödik, és emlékeztetni Nedet arra, mit művelt az őrült király Ned apjával és bátyjával. Majd azt is felemlegeti, hogy ő már korábban meg akarta öletni a két megmaradt Targaryent, azonban Jon Arryn lebeszélte erről. Most pedig a lány hozzáment egy emberhez, akinek a hírek szerint százezer harcosa van.

Ned emlékezteti a királyt, hogy a vadak nem hajóznak, és ha át is kelnének a tengeren, simán legyőznék őket. Nem kell más, mint hogy a király végre kinevezze Jon Arryn helyére Kelet Őrzőjét. A posztra Robert fivérét, Stannist javasolja, Robert azonban hárít. Ned rájön, hogy a király már kitalálta, kit nevez ki Őrzőnek, és azt is sejti, kit: Jaime Lannistert. Robert ezt nem tagadja.

Nednek nem tetszik az ötlet, tekintve, hogy a Lannisterek Nyugat Őrzői, és nem lenne jó, ha egy család kezében lenne két ennyire fontos pozíció. Ráadásul, Jaime Lannister, a Királyölő, Ned szerint teljességgel megbízhatatlan, hiszen a Királyi Testőrség tagjaként esküt tett, hogy megvédi az uralkodót, mégis ő volt az, aki megölte Aerys Targaryent, az Őrült Királyt.

Robert csak legyint minderre, mondván, valakinek meg kellett ölnie Aeryst. Ned erre elmeséli, hogyan foglalták el annak idején a Lannisterek Királyvárat a háború vége felé, amikor Robert éppen a Három Folyónál csatázott. Tywin Lannister, aki addig távol tartotta magát a harcoktól, úgy érkezett a fővárosba tizenkétezres seregével, mint aki Aerys és a város felmentésére siet. Be is engedték, és ezután elszabadult a pokol. A várost a Lannisterek feldúlták és kifosztották, öldököltek, a királyi család ott tartózkodó tagjait felkoncolták. Ned végül a trónteremben találta Jaime Lannistert, a trónon ült, kardjáról a király vére csöpögött. Úgy ült ott, mint aki azt gondolja, az az ő helye, csak Ned érkeztére állt fel onnan.

Robert nem tulajdonít jelentőséget az esetnek, és nem hajlandó tudomást venni arról, hogy a Lannisterek eddig már nem egyszer követtek el árulást. A vita lezárásaként vágtára invitálja barátját.

Ned hirtelen úgy érzi, teljesen feleslegesen hagyta hátra családját, köztük elsősorban a beteg Brant, és szeretett feleségét. Elhagyta az otthonát, ahol a helye van, és nincs az a szó, amivel hatni tudna a királyra.

Trónok harca 11. fejezet – Daenerys

Elérkezik Daenerys és Khal Drogo menyegzőjének napja. Az eseményre Pentos mellett, a városon kívüli mezőkön kerül sor, mivel egy dothraki férfi életében minden fontos esemény a szabad ég alatt történik.

Megjelenik a khal egész népe, vagyis khalasarja: negyvenezer harcos, az asszonyaik, gyermekeik, rabszolgáik, jószágostul. A pentosiakat nyugtalanítja a jelenlétük, ezért kerül sor mielőbb az esküvőre. Viserys, Dany bátyja egyre inkább úgy viselkedik, mint aki árucikknek tekinti a húgát, akiért cserébe joga lesz a khal hadseregéhez. A hercegnek egyáltalán nem tetszik, hogy – Illyrio elmondása alapján – Drogo az esküvő után a hagyományoknak megfelelően elviszi újdonsült feleségét Vaes Dothrakba, ahol be kell őt mutatnia a dosh khaleennek, márpedig ez az út hónapokig is eltarthat. A türelmetlen Viseryst óvatosságra inti Ser Jorah Mormont, aki immár állandó társuk. A herceg durván elutasítja a jótanácsot, Danynek pedig eszébe jut, mit álmodott egyszer, egy lángoszlopról, ami elnyelte a bátyját, hogy aztán a lángokból egy sárkány szülessen. Daenerys még sosem félt annyira, mint akkor álmában, egészen mostanáig, amikor is egész napos menyegzőjét üli Khal Drogóval.

A szertartás hajnalban kezdődött, a khal és menyasszonya egy földből emelt dombocska tetején egymás mellett, de egymásról nem sok tudomást véve ültek szinte egész nap, figyelve az ünneplő dothraki tömeget. Lakoma, ivászat, tánc, verekedések követték egymást.

Daeneryst megrémíti a dothrakiak vadsága. A részeg tánc közben például egy harcos elkapja az egyik táncosnőt, és a nyílt színen a magáévá teszi. Egy másik harcosnak is kedve támad a nőre, összekap a férfival, aki éppen kedvét tölti vele. A harcosok előrántják görbe kardjukat, az arakhokat, és rövid időn belül megvan az esküvő első halálos áldozata. Illyrio szerint egy dothraki esküvő, amelyiken nincs legalább három halott, unalmasnak tartják. Nos, Dany megállapítja magában, hogy az ő esküvője egyáltalán nem unalmas, a nap végére legalább egy tucat halottat számlálnak.

Daenerys némán, bénultan ül ennek a kavargó vadságnak a közepén, és még sosem érezte magát ennyire magányosnak. Viserys azonban ráparancsolt, hogy mosolyogjon, ezért mosolyog, és próbál nem gondolni a rá váró éjszakára. Időnként figyelmeztetni magát, hogy nem szabad félnie: „Én a sárkány vére vagyok.”

Amikor már közel az alkony, megkapják nászajándékaikat. Viserystől Dany három szolgálólányt kap (persze, Illyrio vásárolta őket). Kettejük dothraki, és segíteni fognak Danynek megtanulni a nyelvet és a szokásokat. A harmadik, szőke, lysi leány feladata, hogy bevezesse úrnőjét a szerelem művészetébe.

Ser Jorah-tól Dany könyveket kap, történeteket a Hét Királyságból, sosem látott hazájából.

A legkülönlegesebb és legpazarabb ajándékot Illyrio hozza: három megkövesedett, ősrégi sárkánytojást. A három gyönyörű, pikkelyes tojás szinte megbabonázza a lányt, azonnal kötődni kezd hozzájuk érzelmileg.

A khal vérlovagjai hagyományosan szép, míves fegyvereket ajándékoznak az új khaleesinek, aki, szintén a hagyományoknak megfelelően továbbajándékozza őket a férjének.

További ajándékok érkeznek, szinte már megszámlálni sem lehet őket: ruhák, illatszerek, ékszerek stb.

A végére marad Khal Drogo menyasszonyi ajándéka: egy gyönyörű, fiatal, ezüst színű kancacsikó. A szokásoknak megfelelően az új asszonynak ilyenkor tennie kell egy kisebb távot a lovon, hogy aztán a férjével együtt elvágtassanak első közös éjszakájuk színhelyére. Dany először kissé bizonytalanul ül a nyeregben, ahova Drogo ültette fel. A lány nem valami gyakorlott lovas, de muszáj megpróbálnia.

Azonban amint a ló elindul vele, Dany órák óta először elfeledkezik minden félelméről. Egyre gyorsabban és gyorsabban halad, végül vágtázik, és szabadnak érzi magát. Az emberek utat nyitnak neki, és egyszer csak egy tábortűz kerül az útjába: átugratja. Amikor visszatér a férjéhez, az elégedett néz rá.

-         Mondd meg Khal Drogónak, hogy a szelet adta nekem! - kéri Illyriót, és miután az eleget tesz a kérésének, Dany először látja a férjét mosolyogni.

Már majdnem jól érzi magát, amikor Viserys rászól, hogy tegye boldoggá a khalt, vagy megkeserüli. Ettől ismét gyermeknek érzi magát, és egyáltalán nem készült még fel arra, ami történni fog.

Késlekedni azonban nem lehet. Elindulnak Drogóval, elég messze mennek a pusztaság felé, végül egy füves tisztáson állnak meg. Dany annyira fél, hogy sírva fakad. Drogo azonban meglepően megértően és gyengéden bánik vele, és bár kiderül, hogy az egyetlen szó, amit a közös nyelven ismer, a „nem”, valahogy mégis megértik egymást. Dany félelmét lassan kellemes borzongás váltja fel, majd vágy, aminek – úgysem tehet mást – enged.