Nedet hajnalok hajnalán veri fel Robert király az utazó
táborban. Dél felé haladnak a Királyi úton, de még Észak területén tartózkodnak.
A király államügyeket akar megtárgyalni Neddel, de nem a kíváncsi fülek
közelében, hanem négyszemközt, ezért lóra parancsolja új Segítőjét, és előre
vágtatnak. Végül közvetlen kíséretüket is lehagyják, így tudnak bizalmasan
társalogni.
Robert először nosztalgiázgatni kezd arról, milyen jó is
volt fiatalnak lenni, csak a harcnak élni, és hozzáteszi, hogy szívesen itt hagyna
most is csapot-papot. Ned azonban kiábrándítja, miszerint már kötelességeik
vannak, és sok idő telt el, már ők sem az a két ifjú, akik egykor voltak. Az
ifjúságról a királynak hajdani szeretői jutnak az eszébe, és felemlegeti Nednek
is egykori elhajlását, aminek Jon élete köszönhető. A király a lány nevét
firtatja, Ned azonban meglehetősen dühösen utasít el mindennemű faggatózást. Fájó
pont ez neki.
A király végül témát vált, és rátér a lényegre, amiért Nedet
erre a hajnali tanácskozásra hívta. Levelet kapott ugyanis Lord Varystól,
Királyvárból. Lord Varys egy külhonból érkezett, homályos múltú eunuch, aki
kiterjedt kémhálózatának köszönhetően mindig mindenről tud, ami a világban
történik, ezért igen fontos szerepe van a tanácsban. Ezúttal a tengeren túlról
kapott híreket, amelyek nagyon aggasztják a királyt.
Ned, miután elolvassa a levelet, megkérdezi, kitől származik
az információ. A válasz: Ser Jorah Mormonttól. Ned jól emlékszik a férfira,
akinek családja ősidők óta a Starkok zászlóhordozója. Jorah egyszer eladott
rabszolgának néhány orvvadászt, a rabszolgaság azonban tiltott, és tettéért
Nednek ki kellett volna őt végeznie, Ser Jorah azonban megszökött. Ez öt
esztendeje történt.
Ned most megállapítja, hogy a Mormont ház eme tagja
rabszolgakereskedőből még tovább süllyedt azzal, hogy kém lett. Maga az
információ azonban, miszerint Daenerys Targaryen hozzáment egy dothraki lóúrhoz,
Ned szerint nem egy világrengető dolog. Robert nem így látja. Szerinte még most
el kéne tetetni a lányt láb alól. Még mielőtt elkezdene gyermekeket szülni,
ezzel továbbörökítve a sárkány vérét.
Ned egyáltalán nem csodálkozik Robert viselkedésén, tudja,
hogy királya milyen ádázul gyűlöli a Targaryeneket. Egyszer már összekülönböztek
emiatt: amikor Robert a trónért harcolt, és Tywin Lannister megölte Rhaegar
herceg feleségét és gyermekeit. Robert ezt bizonyítéknak vette a Lannisterek
hűségéről, Ned kegyetlen gyilkosságnak nevezte. Felhívja Robert figyelmét, hogy
most is csak egy ártatlan gyermeket akar megöletni.
Robert erre feldühödik, és emlékeztetni Nedet arra, mit
művelt az őrült király Ned apjával és bátyjával. Majd azt is felemlegeti, hogy
ő már korábban meg akarta öletni a két megmaradt Targaryent, azonban Jon Arryn
lebeszélte erről. Most pedig a lány hozzáment egy emberhez, akinek a hírek
szerint százezer harcosa van.
Ned emlékezteti a királyt, hogy a vadak nem hajóznak, és ha
át is kelnének a tengeren, simán legyőznék őket. Nem kell más, mint hogy a
király végre kinevezze Jon Arryn helyére Kelet Őrzőjét. A posztra Robert
fivérét, Stannist javasolja, Robert azonban hárít. Ned rájön, hogy a király már
kitalálta, kit nevez ki Őrzőnek, és azt is sejti, kit: Jaime Lannistert. Robert
ezt nem tagadja.
Nednek nem tetszik az ötlet, tekintve, hogy a Lannisterek
Nyugat Őrzői, és nem lenne jó, ha egy család kezében lenne két ennyire fontos
pozíció. Ráadásul, Jaime Lannister, a Királyölő, Ned szerint teljességgel
megbízhatatlan, hiszen a Királyi Testőrség tagjaként esküt tett, hogy megvédi
az uralkodót, mégis ő volt az, aki megölte Aerys Targaryent, az Őrült Királyt.
Robert csak legyint minderre, mondván, valakinek meg kellett
ölnie Aeryst. Ned erre elmeséli, hogyan foglalták el annak idején a Lannisterek
Királyvárat a háború vége felé, amikor Robert éppen a Három Folyónál csatázott.
Tywin Lannister, aki addig távol tartotta magát a harcoktól, úgy érkezett a
fővárosba tizenkétezres seregével, mint aki Aerys és a város felmentésére siet.
Be is engedték, és ezután elszabadult a pokol. A várost a Lannisterek feldúlták
és kifosztották, öldököltek, a királyi család ott tartózkodó tagjait
felkoncolták. Ned végül a trónteremben találta Jaime Lannistert, a trónon ült,
kardjáról a király vére csöpögött. Úgy ült ott, mint aki azt gondolja, az az ő
helye, csak Ned érkeztére állt fel onnan.
Robert nem tulajdonít jelentőséget az esetnek, és nem
hajlandó tudomást venni arról, hogy a Lannisterek eddig már nem egyszer
követtek el árulást. A vita lezárásaként vágtára invitálja barátját.
Ned hirtelen úgy érzi, teljesen feleslegesen hagyta hátra
családját, köztük elsősorban a beteg Brant, és szeretett feleségét. Elhagyta az
otthonát, ahol a helye van, és nincs az a szó, amivel hatni tudna a királyra.
Nincsenek megjegyzések:
Megjegyzés küldése